成吉思汗，约1162年生于蒙古乞颜部族孛儿只斤氏族世家。父亲也速该是部族首领。在击溃一支敌对部落后，父亲为他命名铁木真。铁木真9岁时，也速该被敌对部落杀死。此后的几年里，铁木真一家人在贫困和危险中度日。铁木真13岁时，一度被叛部泰赤乌的奴隶主逮捕，负枷示众。后来他趁着黑夜机智地潜逃回家，全家即远迁不儿罕山（今肯特山）。

成年后，铁木真决心恢复父亲的功业，先后通过迎娶童年时定亲的弘吉剌部的妻子孛儿贴以及忍痛将妻子的黑貂裘赠与克列部首领王罕等办法扩充自己的力量，最终打败了敌对的塔塔尔部族，成为蒙古高原最强的势力集团。之后，铁木真率领部下南征北战，在不到20年的时间里，征服了其他大大小小几十个部族，统一了蒙古高原，并建立了蒙古汗国，定都喀喇和林。铁木真也被拥戴为蒙古大汗，尊号“成吉思汗”，意为拥有海洋四方的大奠长，即天下皇帝。

建国后，成吉思汗颁布了《成吉思汗法典》，这是世界上第一套应用范围最广的成文法典，它建立了一套以贵族民主为基础的蒙古贵族共和政体制度。另外，他还创建了统一的蒙古文字，建立了护卫军，提倡宗教信仰自由等。成吉思汗实行的最重要的一项政策是创立了军政合一的千户制，先后任命了一批千户官、万户官和宗室诸王，建立了一个层层隶属、指挥灵活、便于统一、能征善战的军政组织。这一系列措施都为成吉思汗后来的对外扩张奠定了基础。

巩固好内政后，成吉思汗开始了对外征服。他凭借强大的蒙古骑兵及卓越的军事才能，先后征服了位于中国西北的西夏和中国北部的金国。1218年至1227年，成吉思汗灭西辽和亡花剌子模（中亚的一个大国），南渡溃俄罗斯联军。而后他又发动大规模的西征，在短短20年时间里，占领了中亚细亚直到欧洲东部和伊朗北部的广大土地，建立起横跨亚欧的大帝国。这一系列对外战争虽然给交战国人民带来了极大灾难，但却极大促进了中、西方文化等各方面的交流。

1227年，成吉思汗病逝于蒙古大军围攻西夏的行营中，群臣依其遗诏秘不发丧，以免军心动摇。3天后西夏王献城，蒙古军将其执而杀之，西夏遂亡，为成吉思汗伟大的征服生涯画上了圆满的句号。1271年，忽必烈建立元朝后，追谥成吉思汗为元太祖。

◆知识拓展

◎对成吉思汗，俄国将军以葛那吉夫曾这样评价：“横览宇内，历年之少，而开拓疆土之大，如成吉思汗者，千古所未尝见也。”成吉思汗对世界历史产生了重要影响，成为叱咤风云的军政巨子，被后世称为“一代天骄”。直到今天，他的影响仍渗透到政治、军事、经济和文化等各个领域，出现了世界性的“成吉思汗热”。

◎成吉思汗曾说：“没有铁的纪律，战车就开得不远。你的心胸有多宽广，你的战马就能驰骋多远。在明亮的白昼要像雄狼一样深沉细心！在雷火暗的夜里，要像乌鸦一样的忍耐力。”这话至理名言一直鼓励着后辈奋勇前行，奔向成功。

★知识链接★

《成吉思汗法典》，即大扎撒，是世界上第一部具有宪法意义、包含宪政内容的成文法典，于1206年颁布实施。法典将行政权及司法权分开，建立了一套有部落民主色彩的君主政体制度。这种以两权制约的判例制度，比英国早约200年。古本于元末明初的战乱中散失。直到 2007年 8月，中华人民共和国内蒙古自治区政府法制办所属的内蒙古典章法学与社会学研究所经过14个月整理，才重新出版一套最为完整的版本。